塑膠危機！不可回收塑膠對環境的致命影響
塑膠污染已成為全球性的環境危機
塑膠，這種曾經代表現代便利與創新的材料，如今已成為籠罩地球的環境夢魘。從深海海溝到世界之巔，塑膠垃圾無所不在，它們頑強地抵抗著自然降解，持續對生態系統和人類健康構成嚴峻且長期的威脅。根據香港環保署的統計，香港在2022年每日平均棄置於堆填區的都市固體廢物中，塑膠佔比高達21%，其中相當一部分屬於難以處理的不可回收塑膠。這些塑膠製品，因其複合材質、受污染或經濟價值低等原因，無法進入有效的塑料回收再利用體系，最終大多流向堆填區或自然環境。本文旨在深入剖析這類不可回收塑膠對環境造成的具體且多面向的危害，從海洋到陸地，從空氣到生物鏈，揭示這場靜默危機的致命影響，喚起公眾對源頭減廢與正確分類的重視。
海洋生態的浩劫：塑膠垃圾如何吞噬海洋生物
蔚藍的海洋正淪為全球最大的塑膠垃圾場。每年有數百萬噸塑膠廢物從陸地流入海洋，其中不可回收的塑膠製品如發泡膠箱、複合材料包裝袋、受污染的食品容器等佔據了相當比例。這些垃圾對海洋生物造成了直接而殘酷的傷害。海龜經常將漂浮的塑膠袋誤認為是美味的水母而吞食，導致腸道阻塞、營養不良，最終痛苦地死亡。鯨魚的悲劇更令人心碎，多次在擱淺鯨魚的胃中發現驚人數量的塑膠垃圾，包括塑膠袋、漁網和各種日用製品，這些異物使其無法正常進食，在極度痛苦中餓死。
除了大型垃圾，更隱蔽的殺手是「微塑膠」。這些尺寸小於5毫米的塑膠碎片，來源於大件塑膠的破碎、個人護理產品中的柔珠，以及合成纖維衣物的洗滌。它們如同海洋中的「塑膠濃湯」，極易被浮游生物、貝類、小魚等底層生物誤食。微塑膠不僅本身可能含有毒添加劑，更能吸附海水中的持久性有機污染物（如農藥、多氯聯苯）。當小魚吃下帶毒的微塑膠，大魚再捕食小魚，毒素便隨著食物鏈層層富集、放大。最終，這些累積了高濃度毒素的海鮮，很可能出現在人類的餐桌上。香港城市大學的研究曾發現，本地市場常見的貽貝（青口）體內均含有微塑膠，這是一個明確的警號，顯示塑膠污染已透過海洋食物鏈，形成對人類健康的潛在迴力鏢。
陸地生態的隱憂：塑膠垃圾如何改變土壤結構與水源品質
塑膠危機不僅在海上，更在我們腳下的土地中悄然蔓延。隨意丟棄或掩埋的不可回收塑膠，在自然環境中經風化、日曬雨淋後，逐漸破碎成塑膠碎片甚至微粒，侵入土壤生態系統。這些塑膠殘留物會改變土壤的物理結構，影響其透水性和通氣性，阻礙植物根系生長，並可能干擾土壤微生物群落的平衡，導致土壤肥力下降。農田若受到塑膠薄膜等殘留污染，將直接影響作物產量與品質。
更嚴重的是，塑膠中的化學添加劑，如塑化劑（鄰苯二甲酸酯）、阻燃劑、穩定劑等，會從塑膠中滲出，污染周邊的土壤與地下水。香港浸會大學早年的一項研究便曾在本地農田土壤中檢測出多種塑化劑。這些污染物隨雨水徑流或地下水移動，最終匯入河流、水庫，威脅飲用水源安全。雖然香港的自來水經過嚴格處理，但源頭污染的增加無疑會提升水處理的難度與成本。塑膠微粒本身也能成為病原微生物的載體，在環境中傳播。當我們討論塑料回收再利用時，必須認識到，未能被回收而進入環境的塑膠，其代價是對我們生存根本——土地與水資源——的長期毒害。
空氣污染的幫兇：塑膠焚燒的環境代價
面對堆積如山的塑膠垃圾，焚燒似乎是一種能快速減少體積並產生能源的方式。然而，對於許多不可回收塑膠，尤其是含氯塑膠（如PVC）或含有重金屬顏料的塑膠，不當的焚燒是極其危險的空氣污染源。塑膠在高溫不完全燃燒下，會釋放出多種劇毒物質，其中最令人聞之色變的是「世紀之毒」二噁英和呋喃。這些化合物具有高度的化學穩定性和脂溶性，能在環境中長期存在，並通過食物鏈於生物體內累積。
人類若暴露於二噁英，可能導致嚴重的健康問題，包括：
- 皮膚病變：如氯痤瘡。
- 免疫系統受損：降低對傳染病的抵抗力。
- 內分泌干擾：影響生殖與發育功能。
- 致癌性：國際癌症研究機構（IARC）已將二噁英列為一級致癌物。
此外，焚燒塑膠還會產生黑碳、一氧化碳、揮發性有機化合物及重金屬煙塵，加劇霧霾和溫室效應。因此，簡單的焚燒絕非解決塑膠污染的長遠之計。推動源頭減量、擴大可回收塑膠種類的範圍、並確保回收物得到妥善處理，才是從根本上減少需要焚燒的塑膠廢物量的正途。
生物多樣性的威脅：塑膠垃圾如何破壞生態平衡
生物多樣性是地球生命支持系統的基石，而塑膠污染正從多個層面侵蝕這份寶貴的資產。首先，塑膠垃圾直接破壞生物棲息地。紅樹林、濕地、珊瑚礁等關鍵生態系統常被塑膠廢物覆蓋或纏繞，改變了棲息地的物理環境，使原生動植物難以生存。例如，丟棄的漁網（「鬼網」）會在珊瑚礁上持續纏繞，割傷珊瑚組織，並困住魚類、海龜、海洋哺乳動物，造成其受傷或死亡，這種現象在香港及鄰近海域時有所聞。
其次，塑膠入侵改變了物種間的競爭關係。一些適應能力強的物種（如某些細菌或昆蟲）可能利用塑膠作為新的棲所或食物來源（儘管無法真正消化），從而獲得競爭優勢，排擠其他物種。這種生態位的扭曲可能導致局部物種組成發生變化，影響整個生態系統的功能，如養分循環和能量流動。當關鍵物種（如授粉昆蟲、分解者）因塑膠污染而數量銳減時，生態系統的恢復力與穩定性將大打折扣。保護生物多樣性，意味著保護人類賴以生存的生態服務。減少塑膠污染，特別是從源頭避免不可回收塑膠的生產與消費，是維護生態平衡不可或缺的行動。
人類健康的警訊：塑膠微粒如何進入我們的身體
塑膠污染的終點站，很可能就是我們人類自身。塑膠微粒和其釋放的化學物質，已建立起多條侵入人體的途徑：
- 食物鏈攝入：如前所述，透過受污染的海鮮、食鹽（尤其是海鹽）、甚至蜂蜜，微塑膠已進入我們的餐盤。
- 飲水攝入：瓶裝水、自來水乃至雨水樣本中均已檢測出微塑膠。雖然對飲用水的處理能去除大部分，但無法保證完全清除。
- 空氣吸入：從合成纖維衣物脫落、城市塵埃中的塑膠微粒，可懸浮在空氣中被我們吸入肺部。
- 皮膚接觸：個人護理產品中的塑膠柔珠，或含有塑化劑的塑膠製品（如瑜珈墊、玩具），可能透過皮膚接觸吸收。
這些進入人體的塑膠微粒及其攜帶的有毒添加劑（如雙酚A、塑化劑），被研究認為可能帶來多種健康風險：干擾人體內分泌系統，影響生殖發育；誘發氧化應激與炎症反應；可能損害免疫系統；其長期累積的致癌風險亦令人擔憂。這並非遙遠的威脅，而是正在發生的現實。因此，個人的預防行動至關重要：減少使用一次性塑膠、選擇天然材質的衣物與用品、支持並實踐垃圾分類以促進有效的塑料回收再利用。同時，我們也應敦促生產者負起責任，設計更易於回收的產品，並擴大可回收塑膠種類，從源頭減少有害塑膠的流通。
刻不容緩的行動
綜觀海洋、陸地、空氣與生物鏈，不可回收塑膠對環境的影響是全面性、深遠且具毀滅性的。它不僅扼殺野生動物、破壞生態平衡，更透過複雜的途徑反噬人類健康。這場危機沒有旁觀者，我們每一個人既是受害者，也必須成為解決方案的一部分。行動需要從多方並行：政府應加快立法，限制甚至禁止特定一次性不可回收塑膠的生產與銷售，完善回收基礎設施，並加強公眾教育。企業必須實踐生產者責任，重新設計產品，採用更多可循環材料，並透明化其回收成效。而作為消費者與公民，我們擁有最關鍵的選擇權與發聲權：從日常生活的「減塑」開始，做好垃圾分類，支持那些重視環保的品牌與政策。
擴大可回收塑膠種類、提升塑料回收再利用的技術與效率，是當前過渡階段的重要工程。但最終極的目標，是邁向一個「循環經濟」模式，從根本上杜絕廢物的產生，讓材料得以不斷循環使用。保護地球，就是保護我們自己與未來世代。面對塑膠危機，行動，就在此刻。
